西鄂尔多斯国家级自然保护区乌海辖区概况
西鄂尔多斯国家级自然保护区是一个跨行政区域（乌海市和鄂尔多斯市）的保护区。1994年，由乌海市人民政府和原伊克昭盟公署共同申报成立西鄂尔多斯自然保护区（省级）。1995年 4月被自治区级政府批准成立，并按属地管理的原则，二盟市在1996年，相继成立了两个管理局，即乌海管理局和伊盟管理局。1997年12月，经国务院批准，该保护区晋升为国家级保护区。
乌海辖区是西鄂尔多斯国家级自然保护区的重要组成部分，占地面积
西鄂尔多斯国家级自然保护区是一个以保护古老残遗濒危植物及草原化荒漠过度的植被带和多样的生态系统为主要对象的综合性自然保护区。
保护区景观类型复杂多样，为野生植物和动物创造了多样的生存条件，区内即有荒漠草原的典型成分和特点，又有荒漠地区的一些代表类型。区内现有查明的野生植物335种，野生动物120余种。其中特有的古老残遗种和其它濒危植物72种，占保护区全部植物种数的21.5%被列为国家重点保护植物的有四合木、半日花、棉刺、沙冬青、革苞菊、蒙古扁桃、胡杨等7种，其中被列入中国生物多样性保护行动计划植物种优先保护名录的有：四合木、半日花、革苞菊、沙冬青、棉刺等5种，被列为内蒙古自治区珍稀濒危植物的还有贺兰黄芪、阿拉善黄芪、长叶红沙等13种，其中四合木为内蒙古唯一的特有单种属植物，保护价值如同植物中的“大熊猫”，以上植物大多为古地中海变迁的残遗珍稀孤种植物，被学术界誉为“活化石”。
该保护区境内主要的草原化是荒漠植被类型是由特有群系构成的，群系中的建群种和优势种大部分为古老残遗种，珍稀植物成为本地区植被的主要建造者，是这一地区特有的景观类型，同时西鄂尔多斯被称为残遗植物的避难所。
保护区地处亚非荒漠东部边缘，草原与荒漠的连接处，各种生态因素极其活跃，而生态因素又极其脆弱，边缘效应十分明显，它为研究生物的起源、发展、演变及各种间的亲缘关系等提供了难得的珍贵材料，在该地区建立自然保护区对我国乃至全球生物多样性的保护及研究都将具有深远的意义。